Les échouages de mammifères marins permettent d'obtenir des données biologiques difficiles à acquérir par d'autres moyens. Ces données renseignent sur l'état des populations et leur environnement, c'est dans le but de mieux connaître ces espèces que ce suivi est réalisé.

Dès qu'un mammifère marin est signalé échoué l'information doit être transmise au CRMM qui se charge de prévenir au plus vite un des correspondants du Réseau National Echouages habilité à intervenir pour examiner l'animal.

Ainsi chaque cas est traité sur le terrain par un correspondant et en concertation avec les acteurs locaux (communes, services de nettoyage). Il collecte les données scientifiques et les transmet au CRMM.

Un correspondant du RNE intervient	Les données sont relevées sur une fiche	Un examen approfondi est effectué

Toutes les informations figurent sur une Fiche échouage remplie par le correspondant du RNE. Les informations de base comme l'espèce concernée, le sexe, la taille, l'état, la date et le lieu sont systématiquement notées. D'autres paramètres moins évidents comme ceux révélant des indices sur la mort et l'état d'embonpoint peuvent également être notés. Toutes ces informations sont enregistrées et classées soigneusement au CRMM afin d'en obtenir une série de données de qualité comparable sur le long terme.

	+		+		+		chaque année chaque zone chaque espèce	=	Série de données
données 1		données 2		données 3		données...

Ceci constitue le noyau central des informations relatives aux échouages permettant ainsi de suivre et d'évaluer les tendances et les évènements qui affectent les populations de mammifères marins d'une année sur l'autre : c'est la base de la fonction d'observatoire.

Chaque année ces informations sont compilées et traitées dans la Synthèse annuelle des échouages sur le littoral français remise au Ministère chargé de l'Environnement et à l'ensemble des correspondants du RNE

télécharger un rapport échouages

En fonction de l'état de décomposition du mammifère marin échoué, une dissection rigoureuse suivant un protocole standard peut être réalisée. Ceci consiste à collecter des prélèvements d'organes et de tissus permettant de suivre l'état sanitaire (pathologies, contaminants), d'étudier les paramètres démographiques (âge et état reproducteur) et écologiques (régime alimentaire) des populations concernées.

Les paramètres de population tels que l'âge (par examen des dents) et le statut reproducteur (par examen des gonades) sont analysés en routine au CRMM afin d'affiner les modèles de dynamique des populations, principalement pour les petits cétacés exposés aux captures accidentelles dans les engins de pêche.

L'étude directe du régime alimentaire, par examen du contenu stomacal, est réalisée en routine par le CRMM et le laboratoire d'écologie de l'université LIENSs. Elle permet de connaître la place de ces espèces dans les écosystèmes marins et d'évaluer leur interaction biologique avec la pêche par exemple.

D'autres analyses sur les tissus telles que les concentrations en métaux lours, en polluants organiques persistants (Pops), la génétique et le niveau trophique par analyses des acides gras ou isotopes stables sont réalisées par LIENSs et des laboratoires associés dans le cadre de programmes de recherche.

Enfin certaines pathologies sont suivies, c'est le cas de la brucellose. Dans ce cas les prélèvements sont traités par l'AFSSA..... D'autres organes et tissus peuvent être collectés dans le cadre de programmes ponctuels (européens) avec d'autres partenaires (exemple : programme BIOCET)

Age(dents)	Statut reproducteur (gonades)	Régime alimentaire (estomac)	Métaux lourds et Pops (tissus)	Parasites (tout organe)	Génétique, pathologies, autres... (tout tissu et organe)

Tous les résultats sont mis en relation entre eux. On obtient alors de nombreuses informations sur l'état sanitaire et écologique des animaux échoués. En ayant une connaissance assez précise de la nature des échouages, il est possible de transposer ces résultats à une plus large échelle.

et obtenir des éléments précieux sur l'état des populations vivant au large de nos côtes.